Descrição

Esta montagem ilustra bem como ocorre o espalhamento da luz branca ao atravessar um meio com partículas microscópicas. O experimento demonstra por que o céu é azul e por que o pôr do sol apresenta tonalidades avermelhadas. Em um aquário de vidro com água, basta pingar algumas gotas de leite, misturar e iluminar a água com uma lanterna de luz branca. O fenômeno é conhecido como Efeito Tyndall e envolve o espalhamento da luz pelas partículas coloidais, como as gorduras e proteínas do leite, suspensas na água. Na água com leite, as partículas espalham a luz em várias direções, tornando o feixe luminoso visível. Olhando pela lateral, a água leitosa adquire uma tonalidade levemente azulada. Isso ocorre porque as componentes de menor comprimento de onda da luz visível, como a azul, são espalhadas com maior eficiência pelas pequenas partículas presentes no leite. Olhando pela frente, na direção da luz da lanterna, a luz transmitida apresenta uma tonalidade mais alaranjada ou avermelhada. Como as componentes azuladas sofreram maior espalhamento durante a passagem pela água, a luz que chega ao observador contém proporcionalmente mais componentes de maior comprimento de onda, como o amarelo e o vermelho. No céu ocorre um fenômeno semelhante. Na atmosfera, parte da luz do Sol é espalhada em todas as direções pelas moléculas presentes no ar. A intensidade desse espalhamento depende do tamanho das partículas ou moléculas e do comprimento de onda da luz. No caso das moléculas que compõem a atmosfera, as componentes de menor comprimento de onda, especialmente as azuladas, são espalhadas com maior intensidade, contribuindo para a aparência azul do céu. Se não houvesse atmosfera ao redor do nosso planeta, não haveria esse espalhamento da luz solar e o céu pareceria escuro. Nesse caso, seria possível observar as estrelas mesmo durante o dia, desde que não houvesse outras fontes de luz dificultando sua observação. No final do dia ou no início da manhã, a luz solar precisa atravessar uma camada muito maior da atmosfera. Durante esse percurso, ocorre um espalhamento mais intenso das componentes de menor comprimento de onda, como a azul. Assim, predominam na luz que chega aos nossos olhos as componentes menos espalhadas, como o laranja e o vermelho. Por isso, o Sol e o céu próximos ao horizonte adquirem essas tonalidades ao amanhecer e ao entardecer.

Conceitos e Princípios Físicos Abordados

Material Utilizado

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• Experimentando: Espalhamento da luz / Light scattering - Laboratório de Demonstrações - UFPA

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